A Whole New World par Adam Jacobs et Courtney Reed

Ce soir, nous allons vous proposer la chanson A Whole New World, Un tout nouveau monde en français, mais pas la version du film Aladdin des studios Disney mais celle de la comédie musicale de Broadway, interprété par Adam Jacobs et Courtney Reed. Le spectacle musical commença le 1^er janvier 2014.

Sorti en 1992, le film Aladdin sur lequel est basé le montage de la comédie musicale de Broadway a été un succès au box-office et a remporté l'Oscar de la meilleure musique originale, notamment la version pop de A Whole New World interprété par Peabo Bryson et Regina Belle, qui a remporté l'Oscar de la meilleure chanson originale et s’est positionné en tête du Billboard. Forts de leur mélange de jazz du Harlem des années 1920, et notamment la musique de Fats Waller, et de sonorités arabisantes, les chansons et la musique d'Aladdin, œuvre conjointe du tandem star des compositeurs Alan Menken -Howard Ashman, auteurs de la BO de La Petite Sirène, et après la mort d’Ashman du Sida (1991), avec la participation du parolier anglais, Tim Rice, constituent indéniablement un point fort du film.

C’est en 2010 que Disney Theatrical Productions propose à Alan Menken, le compositeur du film de monter un spectacle adaptant le film Aladdin. Joué pour la première fois au Fifth Avenue Theatre de Seattle en 2011 à Seattle, et, après des productions régionales et internationales en 2012, la comédie musicale a été projetée à Toronto en 2013. Le spectacle de Broadway a débuté, après sa première le 1^er janvier 2014, le 20 mars au New Amsterdam Theatre de New York.

Dirigée par Casey Nicholaw, chorégraphe et réalisateur (The Book of Mormon), et Alan Menken (La Belle et la Bête, Newsies et Sister Act), il a été distingué aux Tony Awards et aux Drama Awards en 2014. Il a été scénarisé par ce dernier et Chad Beguelin (The Wedding Singer) sur sa musique, les paroles d'Howard Ashman (La Belle et la Bête et La Petite Sirène) et de Tim Rice (Evita et Aida). La musique a également évolué pour la version scénique d’Aladdin. Le jazz étant une composante très importante dans l’histoire de la comédie musicale, Alan Menken a ainsi beaucoup enrichi les chansons de notes jazzy et swing, en restant dans cette idée du jazz de Fats Waller. À cela s’ajoute une mise en scène de Bob Crowley, l’éclairage de Natasha Katz, les costumes de Gregg Barnes et le son de Ken Travis et un excellent casting de stars avec Adam Jacobs dans le rôle d’Aladdin, Courtney Reed dans celui de Jasmine, James Monroe Iglehart dans celui du Génie et Jonathan Freeman dans celui de Jafar. Le spectacle musical dure 2 heures 45 et compte deux actes. C’est dans le deuxième acte que l’on voit la chanson qui nous intéresse A Whole New World, Ce rêve bleu dans l’adaptation française du film, qui est la chanson titre du film et son générique de fin.

L’interprète d’Aladdin est Adam Jacobs qui a grandi à Half Moon Bay, en Californie, avec ses parents, une infirmière et un homme d'affaires, et sa sœur cadette, Arielle, qui est également actrice, elle a joué le rôle de la princesse Jasmine dans Aladdin à Broadway et celui d'Imelda dans Here Lies Love à Broadway. Jacobs a commencé à se produire sur scène alors qu'il n'avait que cinq ans. Au collège, il s'est intéressé au théâtre musical et, en tant qu'élève du lycée St. Ignatius College Preparatory, il a décroché les rôles principaux de Billy Bigelow dans «Carousel» et de Che dans «Evita», entre autres, avec le soutien de son mentor, Peter Devine. Jacobs a fait ses débuts professionnels en 1998, après qu'un représentant de l'Opéra de San Francisco l'a remarqué lors de sa prestation dans "Evita" et l'a invité à auditionner pour un rôle dans l'opéra basé sur la vie d'Harvey Milk. Il a décroché le rôle de "Young Harvey". Après avoir obtenu une licence en théâtre à la Tisch School of the Arts de l'Université de New York, Jacobs a continué à travailler dans des théâtres régionaux, des parcs à thème et des bateaux de croisière. Les rôles sont venus ensuite comme Marius dans Les Misérables en 2004, il a finalement quitté la maison pour épouser sa femme, Kelly, qu'il a rencontrée lors d'un spectacle de Noël à Hershey, en Pennsylvanie, puis celui de Sky dans  la tournée nationale Mamma Mia! en 2009, de Simba dans Le Roi Lion  en 2010 et en 2011, puis Adam Jacobs a interprété le rôle d'Aladdin dans la  pièce Aladdin de Disney à Broadway  en 2011 pour lequel il a reçu une nomination au Drama Desk et aux Grammy Awards et à nouveau entre 2013 et 2018. Le 27 janvier 2014, le premier jour de répétition à New York d’Aladdin, les jumeaux de Jacobs, Jack et Alex, sont nés. Il a joué dans 5 productions nationales de Broadway et s'est produit avec des orchestres symphoniques au Carnegie Hall, au Kennedy Center et à l'étranger à Vienne, à Dubaï et au Japon. Au niveau régional, il a été dans Once On This Island au Paper Mill Playhouse en 2012, la première américaine de Zorro à l'Alliance Theatre (nomination Suzi) en 2013, Something Rotten au Marriott Theatre en 2019 et The King and I  (Drury Lane) en 2022. Récemment il a été dans Who’s Tommy au Goodman Theatre en 2024. À la Télévision, à la 68e édition des Tony Awards en 2014, dans Aladdin hosts The Bachelorette en 2015, il a participé à la série Chicago Med en 2019, à Soundtrack en 2021, Last Call in the Dog House en 2021, 2014. L'album solo de Jacobs en 2019,  Right Where I Belong, propose des interprétations uniques de tubes musicaux du légendaire auteur Alan Menken. La famille Jacobs a quitté Sunnyside et s'est installée à Wilmette, dans l'Illinois, en 2018.

Et l’interprète de Jasmine est Courtney Reed qui est tombée amoureuse du théâtre à l'âge de 6 ans, alors qu'elle jouait sur la scène des Hemmens le rôle d'une souris dans Cendrillon avec le Children's Theatre of Elgin. À l'âge de 12 ans, elle a joué Annie dans la production CTE/FVYTC d'Annie et elle a su dès ce moment qu'elle voulait poursuivre sa carrière d'actrice. Elle a continué à se concentrer sur le théâtre au lycée à la Larkin Visual and Performing Arts Academy à Elgin, dans l’Illinois. Elle a étudié au Chicago College of Performing Arts de l'Université Roosevelt en tant que majeure en théâtre musical, participant également à leur conservatoire de théâtre. Ses rôles préférés étaient Lucy dans You're a Good Man Charlie Brown et Rizzo dans Grease. Elle a envisagé de déménager à Los Angeles, pensant que le succès de Broadway ne pouvait commencer qu'avec la célébrité à la télévision. Cependant, elle a rapidement été choisie pour des rôles sur scène. Elle a fait ses débuts à Broadway dans Mamma Mia ! en 2001, elle a également eu l'honneur de faire partie de la troupe de clôture de la comédie musicale In The Heights en 2008, lauréate d'un Tony Award, dans laquelle elle a joué «Carla», «Nina» et «Vanessa». Elle est surtout connue pour avoir créé le rôle de la «Princesse Jasmine» dans Disney's Aladdin (nomination aux Grammy Awards) en 2011. À la télévision elle était dans les séries TV «Law & Order : SVU» en 2012, «NYC 22» en 2012, «White Collar» en 2013, «The Affair» en 2015, «Search Party» en 2016, et «Liza on Demand» en 2019, et dans les films dans les rôles de Candy 1 dans le film Crime Fiction de 2007, Ryder dans le film A New York Love Story de 2014, et Drake Doremus dans “Endings, Beginnings” en 2019. Elle est une fière partenaire productrice de Disney Princess the Concert. Avant la pandémie, on l'a vue dans la pièce primée de Lauren Yee, Cambodian Rock Band, au Signature Theatre en 2020. Depuis 2019, elle est à l’affiche de Moulin Rouge ! la comédie musicale à Broadway et est à l'origine du rôle de Satine dans la tournée nationale.

A Whole New World, a été ajouté tardivement à l'animation et a été créé sous la direction de Menken et Rice. Menken a déclaré avoir écrit quelques paroles fictives pour ce dernier, « l'une d'elles était 'le monde à mes pieds' », a-t-il déclaré, qui a ensuite été changée en « un tout nouveau monde » par Rice. « C'était incroyable de travailler avec lui, et le reste appartient à l'histoire ! » Cette chanson apparaît dans le film lorsque Aladdin, déguisé en prince Ali Ababwa, tente de séduire la princesse Jasmine sur son balcon. Aladdin montre son tapis volant à la princesse et lui propose de sortir du palais et de voir le monde. La princesse accepte. Sur le tapis volant, les deux personnages volent au-dessus des nuages et voient plusieurs monuments, comme les pyramides d'Égypte et le Sphinx, ainsi que les temples de la Grèce antique. Ils terminent leur voyage sur le palais impérial chinois. A Whole New World décrit ainsi Aladdin montrant à la princesse confinée une vie de liberté et la reconnaissance de leur amour l'un pour l'autre.

Mais, pour la comédie musicale, Alain Menken a réarrangé la musique et la scène du film, tenant compte que la mise en scène théâtrale est différente de celle d’un film. « (Alan a dit) 'Je dois refaire 'A Whole New World'. Et il a ensuite complètement changé la chanson (et) l'a rendue beaucoup plus scintillante et beaucoup plus romantique pour s'adapter à un spectacle sur scène plutôt qu'au film. Et j'ai vraiment été époustouflé qu'il ait pris le temps de changer le numéro le plus emblématique et de le faire correspondre si parfaitement à notre spectacle », a déclaré Nicholaw. Menken a ajouté sa philosophie, en veillant à ce que chaque adaptation reste fraîche et unique à son support. « Je ne veux pas utiliser un arrangement que quelqu'un a déjà entendu dans un autre média, car j'ai l'impression que cela lui ferait perdre la fraîcheur de cette nouvelle adaptation », a-t-il déclaré.

Et la mise en scène théâtrale et musicale de Menken marche extrêmement bien lorsqu’au début de l’Acte 2  quand Aladdin/Adam Jacobs a demandé à la princesse Jasmine/Courtney Reed : « Tu veux aller faire un tour ? ». Elle le rejoint sur le tapis magique et lorsque le décor s'éloigne, le public éclate en applaudissements alors qu'ils prennent leur envol. En effet, la technique du tapis volant de Broadway est un tour de haute technologie mêlant physique et illusion d'optique, qui donne l'impression de vraiment voler sans aucun moyen de soutien visible. La scène du tapis volant est ainsi à l'apogée de l'illusion scénique et Nicholaw a déclaré : « C'est absolument magnifique, et les gens repartent la bouche grande ouverte. »

La proposition de liberté d’Aladdin/ Adam Jacobs à Jasmine/Courtney Reed prend plus de force avec la mise en scène développé par le duo Menken/Nicholaw. Le cœur du spectacle est ainsi l’Aladdin d'Adam Jacobs, sa romance avec Jasmine de Courtney Reed, son amitié avec le génie de James Monroe Iglehart et son désir de faire quelque chose de sa vie. Adam Jacobs donne vie à Aladdin avec un charme sincère et un sourire séduisant. Il ressemble et chante comme si l’Aladdin animé prenait vie, mais plus important encore, il réussit à trouver le cœur émotionnel du personnage, en particulier dans les moments les plus calmes de la série comme ses duos avec Jasmine, interprétée par une Courtney Reed à la fois belle et courageuse lorsqu'elle donne vie à la princesse à la forte volonté.

Le talent de Jacobs pour évoquer les émotions de ses auditeurs est au cœur de sa musique, hommage à l’optimisme, qui se marie extrêmement bien au style artistique de Courtney Reed, coloré par une myriade d'influences musicales, des rythmes pulsatoires de Broadway aux mélodies évocatrices trouvées dans la pop classique. Des artistes tels que Whitney Houston et Mariah Carey ont joué un rôle central dans la formation vocale de Courtney Reed et de sa présence sur scène, qui infuse également ses performances avec une profondeur émotionnelle. S'il y a, en effet, un personnage qui a le plus bénéficié des changements apportés par ce Musical, c'est elle. Fini la fille qui effrayait les prétendants en jouant une diva dans Call Me a Princess, à sa place se trouve une femme moderne et progressiste (cette Jasmine ne veut pas seulement se marier par amour, elle veut régner aux côtés de son futur mari en tant qu'égale) qui veut découvrir le monde en dehors du palais. A Whole New World retrace bien la rencontre entre deux personnes qui se cherchent et dont la rencontre amène des étincelles qui changeront Agrabah.

Malgré des critiques mitigées lors de la première, le spectacle a remporté la même année un Tony Awards et un Drama Desk Award. Depuis 2014, il est produit dans le monde entier, où il connaît un succès mérité. Mais la France est la seule à encore résister à cette vague.

Adam Jacobs n’hésitent d’ailleurs pas à rechanter la version comédie musicale A Whole New World tel à l’occasion comme lors de la Broadway Princess Party le 25 juin 2018 au Feinstein's/54 Below dans une version plus instrumentale et piano-bar, où ils nous offrent une belle performance.

Nous sommes certain que vous aurez appréciez cette très belle chanson et qu’elle vous aura donné envie à tous de découvrir ses interprètes. Et, à toutes et à tous une très bonne troisième semaine de l’Avent !